Wasserknappheit im urbanen Kontext: die Bette Intelligence Series

Der Designer und Wissenschaftler Brook Muller hat ein Buch mit dem Titel Blue Architecture: Water, Design, and Environmental Futures verfasst, das innovative Ansätze für eine wasserorientierte Stadtgestaltung vorstellt. Wir haben ihn gefragt, wie ein „hydro-logischer“ Ansatz in der Architektur es uns ermöglichen könnte, Städte zu entwerfen, die sowohl die Nachhaltigkeit des Wassers verbessern als auch eine gerechtere Verteilung unserer wichtigsten Ressource fördern.

Jede Stadt, die ich heutzutage besuche, hat eine Wasserkrise. Sie ist von Ort zu Ort unterschiedlich und kann eine Folge des steigenden Meeresspiegels, von zu viel Wasser, zu wenig Wasser oder der falschen Art von Wasser am falschen Ort sein. Ich versuche, einen Designprozess zu entwickeln, der sich mit diesen Problemen auseinandersetzt und sich auf verschiedene Kontexte übertragen lässt.

Die vorherrschende Einstellung ist, dass „Architekten Raum schaffen und Ingenieure Wasser hinzufügen“. In den USA und Kanada konzentrieren sich die akkreditierten Studiengänge für Architektur sehr eng auf das Thema Wasser – oft wird es auf Sanitäranlagen oder Feuchtigkeitsübertragung reduziert, anstatt es als integratives Gestaltungsmittel zu bewerten. Das ist bezeichnend dafür, dass es im Entwurfsprozess keine Hauptrolle spielt. Dies ist unser erster Angriffspunkt. Denn wenn man das Thema Wasser tatsächlich in den kreativen Bereich einbezieht, dann passieren gute Dinge. Wenn man sich mehr darum bemüht, zu verstehen, wie Gebäude in einem grösseren hydrologischen Kontext stehen, kann man auf Projektebene bessere Entscheidungen treffen, die sowohl Geld sparen als auch die Wasserverschwendung verringern können. Ausserdem werden die Gebäude so besser mit ihrem Standort und der umgebenden Landschaft verbunden.

Zu Beginn meiner akademischen Laufbahn habe ich mit einem professionellen Ökologen zusammengearbeitet – wir haben ihn schon sehr früh in den Studioprozess mit unseren Architekturstudent:innen einbezogen. Wir schrieben gemeinsam Entwürfe, die Faustregeln für das Abfliessen von Regenwasser, für Lebensräume und andere ökologische Faktoren enthielten. Diese Themen müssen bereits zu Beginn eines Projekts in die Entwurfsunterlagen aufgenommen werden, um sicherzustellen, dass die Wassersysteme als integraler Bestandteil der städtischen Architektur betrachtet werden.

Wenn man diese ökologischen und hydrologischen Fragen nicht in die Problemstellung einbezieht, dann wissen Architekt:innen und Architekturstudent:innen nicht wirklich, wie sie damit umgehen sollen. Im Grunde genommen würden alle Designbereiche sehr davon profitieren, wenn sie bei der Dezentralisierung der städtischen Wassersysteme einen „hydro-logischen“ Ansatz verfolgen würden. Das bedeutet, dass man sich die verfügbaren Ressourcen ansieht und dezentrale Lösungen entwickelt, die weitaus nachhaltiger und gerechter sind. Anstatt sich auf die Minimierung negativer Auswirkungen zu konzentrieren, sollten wir darüber nachdenken, wie ein Gebäude, ein Viertel oder eine Stadt einen positiven Beitrag zu grösseren ökologischen und hydrologischen Systemen leisten kann.

Pläne, die die Quellen, die Verwendungszwecke und die Möglichkeiten, wie Wasser durch ein Projekt fliessen kann, zeigen, sind sehr hilfreich. Man muss auch über Angebot und Nachfrage nachdenken. Entscheidend ist, dass man erntefähige Quellen erhält. Im pazifischen Nordwesten zum Beispiel regnet es den ganzen Winter über, aber im Sommer nicht. Wenn man sich die Entwicklung von Gebäuden mit gemischter Nutzung und die geschätzte Nachfrage nach einem Gebäude dieser Art in der Region ansieht, entspricht sie fast dem Angebot im Laufe des Jahres. Aber es ist asynchron – im Winter gibt es viel zu viel Wasser, im Sommer nicht annähernd genug.

Das Wasser könnte man speichern, aber das ist teuer. Man muss also über die Nutzung von Regenwasser für alle möglichen Zwecke nachdenken, die nicht mit Trinkwasser zu tun haben: seismische Dämpfung, thermische Masse, Brandbekämpfung, und dann die Versorgung der Stadt anzapfen, wenn man es braucht. Das verringert die Abhängigkeit vom zentralen System und ermöglicht es der Stadt, zu wachsen, ohne die bestehende Infrastruktur zu überlasten.

Es gibt ein Projekt in Blue Architecture, bei dem das Hyphae Design Laboratory als Berater für ökologisches Design fungierte – es handelt sich um ein Krankenhaus in Südkalifornien, in dem ein Operationstrakt mit einem begrünten Dach gebaut wurde, damit die sich erholenden Patient:innen in Zimmern darüber einen Blick auf einen Garten hatten. Die Stadt verlangte aufgrund des heissen, trockenen Klimas die Verwendung trockenheitstoleranter Arten, doch Hyphae wählte stattdessen wasserliebende Pflanzen und nutzte das salzhaltige Kondensat aus dem Lüftungssystem des Krankenhauses als Wasserquelle. Durch diesen systemischen Ansatz wurde Wasser, das als Abfall betrachtet wurde, als Teil einer architektonischen Lösung wiederverwendet, die sowohl attraktiv als auch wirtschaftlich ist, da ein „nasses Dach“ die Kühllast für die darunter liegenden Innenräume erheblich reduziert.

Wenn wir die Nachfrageseite der Gleichung betrachten, gibt es eine ganze Reihe von Annahmen über den Lebensstil und kulturelle Unterschiede beim Wasserverbrauch. Es ist wirklich interessant, darüber nachzudenken, wie viele Bäder ein Haushalt benötigt und ob Menschen bereit sind, mit Toiletten mit niedriger Spülung zu leben. Diese Annahmen haben Auswirkungen auf die Art der Armaturen, die wir in Gebäuden verwenden, aber wir müssen auch das Ökosystem, in dem sie sich befinden, viel stärker berücksichtigen, um sicherzustellen, dass die Projekte einen positiven Einfluss auf das Wassereinzugsgebiet haben.

Wir sprechen davon, dass die Form dem Fluss folgt. Wenn wir diese Ströme tatsächlich studieren, finden wir Möglichkeiten, bestimmte Dinge zurückzuerobern, neu auszurichten und umzuleiten, um den städtischen Raum zu gestalten. Die Verlagerung von Geldern von Versorgungseinrichtungen in die Landschaft ist ein weiterer wichtiger Teil davon. Aber dann sind lokale Infrastrukturen plötzlich sichtbar – deshalb brauchen wir Design.

In der Wasserwirtschaft sagt man, wir befänden uns jetzt in einer ähnlichen Phase wie bei der Energie vor einer Generation. Eine Revolution ist im Gange, die Preise sinken, und das bedeutet, dass wir uns als Designer:innen und Architekt:innen darauf vorbereiten sollten, einen Wandel herbeizuführen. Für mich geht es darum, wie man Abfall als Ressource nutzen kann, um ein neues System in Gang zu bringen. Mir gefällt die Idee, gescheiterte modernistische Systeme für lokale Lösungen zu nutzen, um Menschen zu unterstützen, die keinen hochwertigen Freiraum haben.

In Ländern des globalen Südens, in denen nicht viel Geld für Infrastrukturinvestitionen zur Verfügung steht, leben zu viele Menschen ohne Wasserleitungen. Die Methoden, mit denen Wasser in die sich rasch ausbreitenden informellen Siedlungen gebracht wird, tragen auch zur Verbreitung von Krankheiten bei. Spontan gegrabene Brunnen neben bestehenden Senkgruben erhöhen beispielsweise das Risiko der Übertragung von Malaria und Denguefieber dramatisch. Ich denke, dass die Regenwassernutzung ein besserer Weg sein könnte, um Haushalte oder Stadtteile mit sauberem Wasser zu versorgen, aber es muss richtig gehandhabt werden, um das Risiko von Infektionen zu minimieren.

Ich sehe eine Generation, die die Welt verändern will, weil sie diese existenziellen Bedrohungen wahrnimmt und herausfinden will, wie man etwas dagegen tun kann. Ich denke, es gibt eine enorme Aufgeschlossenheit und eine grosse Chance, die Menschen mit Wissen zu versorgen. Ich glaube, dass ein bescheidenerer Ansatz letztlich ehrgeiziger ist, wenn es darum geht, unsere bebaute Umwelt wieder mit den hydrologischen und natürlichen Systemen zu verbinden.

Wenn wir über Systeme nachdenken und Wasser ernst nehmen, können wir Städte relativ kostengünstig auf eine Weise umgestalten, die unseren Zielen der Umweltgerechtigkeit und der Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel sowie unserem Wunsch nach einem Leben in städtischen Umgebungen, die für alle Bewohner:innen angenehm und förderlich sind, entgegenkommt. Es ist ein ethischer Imperativ, über die Umgestaltung der städtischen Umwelt, die Auswirkungen des Klimawandels, die Wasserknappheit und die rasche Urbanisierung nachzudenken – wir müssen uns diesen Spannungen stellen.

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