Die neuen Erleuchteten: Ameico

“Ist das eine Max-Bill-Uhr, die Sie da tragen?“

In Sachen Design kennt der Gründer und Eigentümer von Ameico, Peter Kahane, sich aus. Wenn wir uns in Zürich auf einen Kaffee treffen, ist seine Kompetenz nicht zu übersehen. Er trägt sie natürlich nicht demonstrativ vor sich her, sondern zeigt sie eher nebenbei. Und vielleicht ist es dem sehr umgänglichen Schweiz-Amerikaner gerade deshalb gelungen, zu einem der vertrauenswürdigsten Grosshändler für Design in Nordamerika zu werden. Mit einer Reihe von Architekten, Innenarchitekten und Planern arbeitet er an den unterschiedlichsten Projekte

Der in Zürich geborene Kahane studierte Volks- und Betriebswirtschaft, bevor er in den Rohwarenhandel einstieg. Nach einem kurzen Aufenthalt in Japan beschloss er, zusammen mit seiner Frau Stephanie in die Vereinigten Staaten zu gehen. Dort leitete er eine Produktionsfirma, die die Lizenz zur Herstellung von Entwürfen des Stoffdesigners Jack Lenor Larson besass. Wie es manchmal so ist, entwickelten sich die Dinge nicht so wie geplant. Aber in New York fühlten sich Kahane und seine Frau ausgesprochen wohl.

Das Paar war entschlossen, in seiner Wahlheimat zu bleiben, und Kahane gründete sein eigenes Unternehmen – von seinem winzigen Apartment in Greenwich Village aus, wie er sagt. Für ihn war Ameico – das Kurzwort steht für American Export-Import Company – immer eine persönliche Leidenschaft. "Um ehrlich zu sein", so Kahane, "wusste ich nicht genau, worauf ich mich da einliess. Aber ich dachte und denke noch immer, wenn ich Produkte finden oder entwickeln kann, mit denen ich persönlich gerne leben würde, dann müsste es doch Gleichgesinnte geben, die ein solches Unternehmen unterstützen."

Und genauso war es.

Mit seinem Knowhow als Design-Kurator schuf Kahane ein Unternehmen, das nur die besten Produkte vertreibt. Dabei holte er eine Reihe ausgewählter, gleichgesinnter Kollegen an Bord. Daraus entstand ein 18-köpfiges Expertenteam, das sein Handwerk versteht. Mit einem Showroom, der sich in einer ehemaligen Telefonzentrale aus rotem Backstein im Zentrum von New Milford, Connecticut, befindet, hat Ameico im Laufe seiner 25-jährigen Geschichte eine besondere Beratungskompetenz auf dem Gebiet der Innenbeleuchtung entwickelt.

"Stark angefangen und noch stärker werden" – so liesse sich das Motto von Kahane beschreiben, denn der Gründer entschied sich für den Vertrieb der Produzione Privata der beruehmten Designlegende Michele de Lucchi. "Für mich geht es bei Beleuchtung sowohl um Schönheit als auch um Funktionalität", erklärt Kahane. "Schöne Objekte, die zufällig eine Glühbirne in sich tragen und die den Raum gestalten." Davon zeugen eine Reihe beeindruckender Referenzprojekte in verschiedenen Objektbereichen, bei denen Ameico sowohl die Produkte als auch das Know-how lieferte; die von ihm gewählten Leuchten strahlen unter anderem in einer Bibliothek der Princeton University und in über einem Dutzend WeWork-Coworking Spaces.

Am deutlichsten zeigt sich die Kompetenz von Ameico vielleicht im Einzelhandel. Nehmen wir den Store der dänischen Modemarke Ganni in Los Angeles, dessen Innenausstattung vom Stockholmer Studio Stamuli entworfen wurde. Nachdem Emanuele Stamuli und sein Team eine Reihe von Ganni-Läden unter anderem in London und Mailand entworfen hatten, wandten sie sich an Ameico, um die Beleuchtung der kalifornischen Boutique zu spezifizieren.

Ganz im Einklang mit dem Stil des Labels verströmt das auf der Melrose Avenue gelegene Ganni LA eine Scandi-Ästhetik. "Klassische dänische Möbel und neue Designobjekte verschmelzen hier, wo jedes der verwendeten Materialien eine Geschichte zu erzählen hat", so Stamuli. Ameico wurde um Rat gebeten, als es um die dekorativen Leuchten für das Projekt ging. Stamuli entschied sich schliesslich für Le Klingt 101 Pendelleuchten – nur eine der von Ameico vertretenen europäischen Leuchtenmarken –, und die architektonische Wirkung war frappant.

"Die Le Klint-Pendelleuchten wurden in verschiedenen Höhen angebracht", erläutert Stamuli, "je weiter Kunden in das Geschäft kommen, umso niedriger hängen sie. Zusammen mit den immer kleiner werdenden Portalen scheint es so, als sei das Geschäft viel länger, als es tatsächlich ist, was bei Käufern immer für Überraschungen sorgt." Bei der Ausführung des Auftrags gab es selbstverständlich keine Überraschungen. "Ein grosser Teil des wertvollen Beitrags von Ameico war die Abfertigung von Import und Logistik. Sie haben den Prozess wirklich erleichtert und uns das Gefühl vermittelt, als arbeiteten wir in Europa."

Von der Westküste an die Ostküste: Der Concept Store Drama Club in Brooklyn ist stolz auf seine feine Auswahl an Modelabels, Accessoires und Einrichtungsgegenständen. Der Besitzer Jack Sachs wurde sein eigener Kunde, als er vor der Eröffnung seines Ladens beschloss, die Inneneinrichtung selbst zu entwerfen. Sein guter Kuratorenblick führte ihn zu Ameico. "Nachdem wir das überzeugende Angebot an Beleuchtungsmarken und -produkten von Ameico gesehen hatten, wussten wir, dass wir den richtigen Partner gefunden hatten. Von der sorgfältigen Auswahl wichtiger Lichtdesigner bis hin zur beeindruckenden digitalen visuellen Präsentation war klar, dass Ameico unsere Leidenschaft für herausragende Produkte teilt." Und so gehören die Titan-Pendel- und -Mastwandleuchten von Original BTC sowie die Tilt Lights von NYTA zu den Entwürfen, die dem Drama Club jetzt seine ganz eigene innenarchitektonische Dramatik verleihen.

Sachs betont ausdrücklich die Integrität von Ameico. Nicht nur in Bezug auf die Produkte (alle importierten Beleuchtungsprodukte werden nachgerüstet, um die amerikanischen UL-Sicherheitsstandards zu erfüllen), sondern auch in Bezug auf die Mitarbeiter. "Sie haben für alle von uns bestellten Produktlinien und Artikel gebürgt, sodass wir wussten, wir bekommen etwas, was unsere Kunden noch jahrelang schätzen werden."

Bei Ameico sind lichte Momente garantiert.

© Architonic