Tom Dixon feiert zwanzig Jahre Material-Neugierde

Ein Gespräch mit Tom Dixon ist eine Lektion darin, nicht stillzustehen. Nicht als Designer, nicht als Geschäftsmann, nicht als Interviewpartner und auch nicht als Interviewer. Wir treffen uns bei der Präsentation seiner Ausstellung TWENTY während der London Design Week im September und sehen uns die Jubiläumsausstellung mit Experimenten an, die in seinem Coal Office-Komplex verteilt sind. Es stellt sich heraus, dass die Markierung eines Meilensteins – in diesem Fall zwanzig Jahre seit der Gründung der gleichnamigen Marke – für einen vielbeschäftigten Designer ebenso entmutigend ist wie für einen Journalisten, der sich mit Jubiläen beschäftigt. Doch nach einigem Überlegen beschloss Dixon, die Gelegenheit zu nutzen, um über Projekte und Prozesse für die Zukunft nachzudenken, sie zu überprüfen, zu überarbeiten und neu zu konzipieren. Und ich für meinen Teil sehe bald die Chance, einige hart erarbeitete Branchenweisheiten zu sammeln.

„Ich glaube nie, dass die Dinge in diesem Geschäft wirklich fertig sind“, gibt er zu. „Anders als in der Technik oder bei Autos gibt es hier keine Modellpflege. Man stellt etwas her, und dann bleibt es für immer dasselbe. Es schien also eine gute Ausrede zu sein, um einige der Dinge zu überprüfen, die uns dahin gebracht haben, wo wir jetzt sind, und einige Projekte herauszuholen, die wir nie gezeigt haben, denn es gibt einige Dinge, die zwar interessant sind, aber nirgendwo hinführen, die immer noch auf den richtigen Moment warten, die vor ihrer Zeit waren oder das Ziel verfehlt haben. Und dann auch ein paar Überlegungen zur nahen Zukunft einbringen, die zwangsläufig etwas über das Problem der Nachhaltigkeit beinhalten müssen.“

Was besonders bemerkenswert ist, ist die Bandbreite der ausgestellten Materialien. Natürlich gibt es eine Menge Kugeln und Kegel aus Glas und verspiegelten Metallen – der typische Tom Dixon-Stil, den wir von den Hotels und Restaurants kennen und lieben, die in den letzten zwei Jahrzehnten seine Stücke übernommen haben. Denken Sie an die Bestseller wie die Leuchten Mirror Ball, Beat und Globe. Mit dem Dichroic Melt-Kronleuchter gibt es sogar ein aufsehenerregendes Update dieser Leuchten. Doch schon lange bevor die Kohlenstoffvernichtung die Beschäftigung mit der Beschaffenheit unserer Möbel vorantrieb, war Dixons neugierige Untersuchung der Materialien – ihrer Herkunft, ihrer Eigenschaften und ihres Potenzials – der Motor seiner Arbeit.

Der Biorock-Stuhl ist ein Showstopper am anderen Ende der kommerziellen Skala als der Melt-Kronleuchter. Es handelt sich um ein Experiment, das wahrscheinlich nie in Serie gehen wird; wie Dixon sagt, ist es „eher eine konzeptionelle Art, einen Stuhl zu entwerfen“. Aber er sorgt für Gesprächsstoff, denn er entwirft – und "züchtet" – Möbel mit einer ökologischen Agenda. Ausgehend von einer Struktur aus Metallstäben wurde der Stuhl vor den Bahamas versenkt und mit elektrischem Strom beaufschlagt. Kalkhaltige Meeresablagerungen umgaben das Metall und bildeten eine Art natürlichen Beton. Der Biorock Chair ist ein Experiment in der Unterwasser-Fabrikproduktion und zeigt Möglichkeiten für die Regeneration von Korallen und den Schutz von Stränden auf. „Wir haben einige interessante Gespräche mit Leuten geführt, die Hotels mit Strandnähe besitzen“, so der Designer. „Vielleicht ergibt sich aus der Präsentation des Stuhls ein weiteres Projekt.“

Noch praktischer ist der Hydro-Stuhl aus Aluminium. Er ist leicht, kann im Innen- und Aussenbereich eingesetzt werden und ist die Verkörperung von Dixons Designethos. „Er ist eine Art Archetyp für das, was ich zu entwerfen versuche: Er ist dekorativ, aber gleichzeitig völlig rational. Die Dekoration ergibt sich aus der Struktur – die Riffelung ist der offensichtliche Weg, um ein Aluminiumblech zu versteifen.“ Hydro wird in einer kanadischen Werkstatt hergestellt, die Tesla beliefert, dessen Aluminium der Schlüssel zur Gewichtsreduzierung seiner Autos ist. Die Stücke, die in der TWENTY-Ausstellung durch Hydro-Pendant-Prototypen verbunden sind, zeigen Verbindungen, die mit einem innovativen Klebstoff anstelle von Schweissarbeiten hergestellt wurden.

Das Studio erkundet auch die leichte Robustheit von Kork als Material und stellt neue Cork-Prototypen aus, darunter eine Chaiselongue und einen freistehenden Kandelaber, die diese Familie des nomadischen Indoor-Outdoor-Designs vervollständigen. Es handelt sich um eine sehr zeitgemässe Kategorie von Möbeln, die leicht genug sind, um sie zu heben, aber robust genug, um den klimatischen Einflüssen standzuhalten.

Der Prototyp des Bird Chairs von eelgrass ist ein perfektes Beispiel dafür, wie ein altes Archivdesign ein neues, nachhaltigeres Leben führen kann. Das nordische Seegras hat viele nachhaltige Eigenschaften; hier ersetzt es die Polsterung, aus der der Stuhl besteht. Und ein durch und durch modernes Material – Myzel –, das normalerweise als biologisch abbaubares Verpackungsmaterial verwendet wird, erhält seine eigene Identität als Duftsäule, die einen Duft in die Wohnung abgibt.

In der Welt von Tom Dixon entstehen die Produkte aus zufälligen Gesprächen, Beobachtungen, Verbindungen und spielerischen Experimenten. Ein Ansatz, der ihm gut tut. Ein kurzer Blick zurück zeigt, dass das wesentliche Design eines Produkts nicht unbedingt mit der Zeit veraltet, sondern vielleicht nur überarbeitet und mit neuen Materialien und Anpassungen an neue menschliche Verhaltensweisen zukunftssicher gemacht werden muss.

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