Es lebe die Handwerkskunst

Würde Markus Benz einmal ein Buch über seine Möbelfirma Walter Knoll schreiben, hätte er bereits den passenden Titel dafür: «True Values Never Die» müsste dieser lauten. Denn das Erhalten von wahren Werten ist es, was als Philosophie hinter der Marke Walter Knoll steht: «Wir wollen Möbel entwickeln, deren gestalterische Werte überall auf der Welt verstanden werden», sagt der CEO.

Dafür sei nicht nur die Harmonie von Form und Funktion entscheidend, sondern ebenso die Handwerkskunst, die das Produkt hervorbringt. Bei Walter Knoll wird weitgehend von Hand gefertigt. Um zu erkennen, dass beim Premiummöbel-Hersteller das Handwerk kultiviert wird, muss man das Firmengebäude im schwäbischen Herrenberg noch nicht einmal betreten. Ein Blick von aussen durch die Glasfassade des Neubaus des «Markenlandes» genügt. Denn im gut einsehbaren Erdgeschoss befindet sich nicht wie zu erwarten der Showroom, sondern die Polsterei. Ein Aushängeschild mit Tradition: Die Firma Walter Knoll, deren Gründer einst Hoflieferant des württembergischen Königshauses war, gilt als älteste Polstermöbelmarke Deutschlands.

Vor dem Hintergrund dieser Historie werden bei Walter Knoll seit einiger Zeit neue Wege beschritten. 1993 kam es zur Verbindung mit einer weiteren, ebenfalls sehr namhaften deutschen Möbelfamilie: Rolf Benz kaufte die Firma Walter Knoll, und Sohn Markus Benz übernahm die Geschäftsleitung. Ein Schritt, der zur Erfolgsgeschichte beitrug: Seit Markus Benz an der Spitze der Firma steht, hat sich ihr Umsatz mehr als verzehnfacht. Dass die Möbel mit zahlreichen internationalen Designpreisen prämiert wurden, verwundert nicht – arbeiten doch einige der bekanntesten Architekten der Welt wie Norman Foster, Kengo Kuma und Ben van Berkel mit der Herrenberger Firma zusammen.

Vom Wiener Designbüro EOOS wurde der «Leadchair» entworfen, der nach einer fünfjährigen Entwicklungszeit jetzt neu bei Walter Knoll im Programm ist. Die zeitlos elegante, von weichem Leder modulierte Polsterung des Chefsessels zeugt nicht nur von höchster Polsterkompetenz. Sie macht auch jegliche Effekthascherei, wie man sie von herkömmlichen, oft allzu opulenten Chefsesseln kennt, absolut überflüssig.

Die Konzentration auf exklusive Materialien und handwerklich-technische Perfektion prägt auch den neuen, vom Londoner Architekturbüro Foster + Partners entworfenen Clubsessel «Foster 520». Man entschied, ihn mit markant gezeichnetem Sattelleder auszustatten und dieses mit einer besonders aufwendigen, in die dicke Lederschicht versenkten Ziernaht zu versehen. Vom Resultat ist nicht nur Markus Benz begeistert: «Foster 520» wurde mit dem Red Dot Award Best of the Best 2013 ausgezeichnet.

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Fotos: Markus Leser, Walter Knoll

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