Le Kauri (Agathis Australis) est un type de conifère qui ne vit que sous les climats subtropicaux de Nouvelle-Zélande. Les premiers exemplaires ont fait leur apparition dans la période jurassique il y a environ 190/135 millions d'années. Ils sont les plus grands arbres du monde pour le cubage du tronc, qui dépassent les 70 mètres de haut pour un diamètre qui peut atteindre neuf mètres. Malheureusement, la plupart de ces forêts ont été abattues à l'arrivée des colons anglais pour l’exploitation du bois et pour dégager de l’espace pour le pâturage des moutons. Aujourd'hui, ces arbres sont protégés par le gouvernement néo-zélandais et l’abattage est strictement interdit. Le plus grand Kauri encore en vie est le "Tane Mahuta" ou "LE SEIGNEUR DE LA FORÊT " dans la langue maori.
Il y a environ 50.000 ans, à la fin de la dernière ère glaciaire, une série de cataclysmes aujourd'hui encore inexpliqués a abattu des forêts entières d’arbres de Kauri , en les submergeant dans l'eau et dans la boue. Les particularités de cette boue et le manque absolu d'oxygène permirent à ces arbres, enfouis dans les marais pour 30/40/50 mille ans, d’éviter les processus chimiques de décomposition et de putréfaction et de parvenir ainsi intacts jusqu’ à nos jours. En creusant dans le sol on rencontre de véritables "mines de bois”; Le caractère unique réside dans le fait que, malgré le séjour de milliers d’années dans la boue, ces troncs sont parfaitement conservés et ont les mêmes caractéristiques que celles d'un bois qui viendrait d’être abattu. Avec les troncs ont été trouvés aussi des blocs de loupe qui peuvent atteindre jusqu'à 30 mètres cubes. L'abondance de résine dans les loupes détermine la présence d'effets dorés en raison de la transformation de la résine en ambre, qui ressemble à la poudre d'or.
Le Kauri des marais se trouve dans les zones où il y avait de grands marais préhistoriques qui ont été drainés. Une fois le “gisement” découvert, on procède à l'extraction en utilisant des excavatrices et des bulldozers. Les opérations de récupération présentent des difficultés particulières étant donné l’état boueux et friable des sols dans des zones difficilement accessibles et étant donné la taille considérable des troncs qui nécessitent l'utilisation de lourds engins de levage. Les troncs, qui peuvent peser de 200 à 300 tonnes, obligent les opérateurs à les couper en deux ou en plusieurs parties pour permettre leur enlèvement et leur transport. Ensuite, les tronçons sont découpés en planches. Il s’agit d’ une opération très délicate, longue et minutieuse, afin d'obtenir une épaisseur homogène, ce qui nécessite un système de coupe tangentielle, afin de minimiser la manipulation des gros troncs. Le temps pluvieux de l'hiver et la nature semi-marécageuse du terrain, obligent les opérateurs à effectuer l’excavation seulement à la saison sèche et de passer les mois d'hiver à traiter et finir le matériau. Une fois extraits, ces arbres sont soumis à la datation par la méthode du carbone 14 réalisée par les laboratoires universitaires d'Auckland. L'âge des arbres varie de 7.000 à 50.000 ans, ce qui se traduit par des nuances de couleurs différentes.
