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Extremis – près de 20 ans d'objets de convivialité

C'est l'amour qui a amené Dirk Wynants, architecte d'intérieur et fils d'ébéniste, à quitter sa Campine natale à la fin des années ‘80 pour s'installer dans le Westhoek, de l'autre côté du pays. Et c'est sa passion pour le design qui l'a amené à fonder Extremis à Gijverinkhove, au cœur de ce même Westhoek. Extremis, une ligne de mobilier, mais pas seulement. Extremis est une marque avec une vision. Une marque avec une mission. Une marque qui a l'innovation dans le sang. Depuis 1994...

Innover ou mourir
‘Ne créez rien, sauf si c'est à la fois nécessaire et fonctionnel. Et si c'est les deux à la fois, faites en sorte que ce soit beau, en plus.’ Ce précepte, découvert par Dirk Wynants lors d'un passage au Stockholm Design Center en Suède, résume exactement ce que fait Extremis. Le but d'Extremis n'est pas simplement de lancer sur le marché de beaux meubles de jardin. Extremis veut imaginer des ‘outils’ qui rendent la vie plus belle. Plus agréable. Ces outils doivent toujours être fonctionnels. Et surtout: ils doivent toujours être meilleurs que ce qui se faisait déjà. Si aucune de ces créations n'est donc le fruit du hasard, au final, chacune d'entre elles est belle, en plus.

Tu’g vo thope te zi’n
Extremis a une mission: associer à notre nature profondément épicurienne un design intelligent basé sur le bon sens populaire. Comment? Avec une gamme complète de meubles ‘hors de l'ordinaire’ assortis d'une fonctionnalité exceptionnelle et d'un design intemporel. Le résultat? Plus qu'une ligne de mobilier, mais un style de vie qui réunit les gens et leur permet de profiter des moments passés ensemble. Le slogan Tools for togetherness (objets de convivialité) ne doit donc rien au hasard, lui non plus.

Durable, s'il vous plaît
Bien avant que des termes comme entreprise durable et responsabilité sociétale ne fassent le tour du monde, Extremis pratiquait déjà résolument les 3 P (people, planet, profit). Qu'il s'agisse de ses relations avec son personnel, ses voisins, ses clients ou ses distributeurs, ce sont les gens (people) qui font en sorte qu'Extremis existe. Qu'il s'agisse d'une réduction des volumes de transport, d'une gestion durable des matières premières, d'une exploitation optimale des matériaux ou du respect d'exigences de qualité permettant d'utiliser les produits pendant toute une vie, l'idée de préserver notre planète (planet) sera toujours présente dans l'univers d'Extremis. Et quid du profit (profit)? Eh bien, seule une entreprise rentable peut réaliser tout ce qui précède.

A chacun son métier…
On peut le dire, les habitants du Westhoek sont un brin têtus. Ceux de la Campine aussi, d'ailleurs. Il était donc inévitable qu'Extremis suive résolument sa propre voie. Son leitmotiv? Ne faire que ce qu'il fait bien. En l'occurrence, la conception. Rechercher de nouvelles idées, concevoir, développer des produits, et créer des prototypes. Et si Extremis n'assure pas sa propre production, c'est un choix: il ne faut pas que ce soient les machines qui déterminent ce que sera le prochain projet; seule une idée innovante peut faire cela. Ce choix lui donne aussi la liberté de choisir parmi un large éventail des meilleures matières et des fournisseurs les plus performants.

L'assemblage, le contrôle de la qualité et la distribution sont des aspects qu'Extremis considère également comme des tâches essentielles. Car il n'y a que comme cela qu'on peut amener les produits dans des conditions optimales au client final. Par le biais d'un réseau de distribution bien huilé qui ne se contente pas de vendre mais qui s'inscrit aussi totalement dans la philosophie de l'entreprise. Comme on dit: à chacun son métier, les vaches seront bien gardées. Et le métier d'Extremis, c'est la création de meubles pour l'extérieur. Ça l'a toujours été, avec tous les défis techniques que cela comporte. Et avec tout le savoir-faire qui en découle.

Faits & chiffres

L'entreprise Extremis a été créée en 1994. La première œuvre de Dirk Wynants a été la table de jardin multifonctions Gargantua, devenue entre-temps un classique du design.

En moins de cinq ans, Extremis s'est fait une place de choix dans le marché international du design. Grâce entre autres à la ligne Extempore, qui ouvrait la voie à la combinaison bois et aluminium, fréquemment utilisée depuis lors.

Même si le mobilier d'extérieur représente la niche de prédilection d'Extremis, différentes réalisations (comme la table Picnik et le Kosmos) ont rapidement trouvé à s'installer à l'intérieur de la maison.

Dès le début, Extremis a misé sur l'exportation. Aujourd'hui, cette activité représente 78% de son chiffre d'affaires total. Extremis est vite devenu extrêmement populaire chez nos voisins, mais les Etats-Unis et le Moyen-Orient ont rapidement suivi.

De nombreuses créations sont protégées par un brevet, preuve que le mobilier Extremis repose sur de véritables innovations technologiques, plus que simplement sur le design. ‘Design follows function’: le design doit suivre la fonction, telle est la conviction d'Extremis.

Extremis se targue de pouvoir livrer une commande endéans les deux semaines au client final. Si une bonne gestion des stocks représente un coût important pour Extremis, elle fait néanmoins sa force pour les produits saisonniers que sont les meubles d'extérieur (certainement en Europe occidentale).