Harri Koskinen, Un sauna en bois : l’incarnation de la simplicité

Depuis près de deux décennies, Harri Koskinen entretient une profonde connexion avec le Japon en menant des collaborations suivies et créatives avec des designers japonais tels qu’Issey Miyake et Muji. Il porte les casquettes de commissaire et scénographe de STILL/LIFE, une exposition monographique consacrée à la vie et à l’œuvre du légendaire designer finlandais Tapio Wirkkala, inaugurée en 2015 pour marquer le centième anniversaire de Tapio Wirkkala.

En novembre 2017, l’exposition STILL/LIFE a été inaugurée au musée d’art moderne finlandais EMMA (Espoo Museum of Modern Art), coïncidant ainsi avec l’inauguration d’Aukio, qui signifie « ouvert » en finnois, un nouvel espace d’exposition novateur qui sera consacré à Tapio Wirkkala et à sa femme et céramiste Rut Bryk. Archive ouverte et entrepôt visuel d’EMMA, cet espace abritera plus de cinq mille objets disposés par ordre chronologique. Au centre se trouvera l’espace d’exposition qui accueillera STILL/LIFE et permettra aux visiteurs de pénétrer directement dans l’univers créatif de Tapio Wirkkala et de Rut Bryk. Henna Paunu, la conservatrice d’EMMA, explique que « l’idée d’Aukio consiste à dévoiler le processus de création de ces artistes, leurs idées, leur façon de procéder pour façonner des objets et les personnes avec lesquelles elles ont collaboré ; cet espace lèvera aussi le rideau sur le fonctionnement du musée, puisque son personnel travaillera lui aussi dans cet espace à la consignation des objets, leur conservation et la constitution d’une archive numérique. Comme Harri Koskinen, Tapio Wirkkala et Rut Bryk ont tout au long de leur vie entretenu une étroite relation avec le Japon et sa culture, qui les ont inspirés.

Quelle relation entretenez-vous avec le Japon, en tant qu’artiste et designer ? Y avez-vous passé beaucoup de temps ? Quelle inspiration y avez-vous puisée ?

J’ai visité le Japon pour la première fois en novembre 2000, l’année de ma première exposition solo au studio de design d’Issey Miyake. J’étais alors un jeune designer et cette expérience m’a ouvert l’esprit. J’appréciais le Japon, mais je n’en avais jusque-là acquis qu’une connaissance superficielle à travers les livres et la culture du design. Depuis 2000, je me suis rendu au Japon plusieurs fois par an, pour différentes raisons. En étant sur place et en travaillant sur des collaborations, ma connaissance et mon goût du pays se sont affermis.

Le lien existant entre le Japon et la Finlande est fascinant. Ces deux pays sont séparés par de si grandes distances géographiques et physiques, et pourtant liés par des valeurs similaires en matière de design, de nature, de matériaux et d’artisanat. Ils ont mené des collaborations qui se distinguent par leur beauté et leur créativité, comme la collection Issey Miyake X Iittala, produite alors que vous étiez déjà directeur de création chez Iittala, en 2016.

La Finlande et le Japon ont pendant longtemps employé des outils et matériaux disponibles dans n’importe quel foyer. Si la culture japonaise s’est beaucoup modernisée depuis lors, elle partageait à l’époque, dans une grande mesure, la simplicité caractéristique de la Finlande. Cette affinité est perceptible dans les ryokans, une sorte d’auberge traditionnelle japonaise. Les deux pays partagent en outre un même goût pour le bois, la vapeur et le sauna, ainsi qu’une même idée du silence dans les espaces communs. Cette relation se caractérise par une certaine facilité, une compréhension mutuelle et intuitive entre les deux cultures. The Iittala X Issey Miyake Home Collection s’est intéressée à ces similitudes, notamment à l’idée d’harmonie au sein du foyer.

Vous êtes scénographe et commissaire de l’exposition STILL/LIFE, une exposition rétrospective majeure consacrée au designer finlandais Tapio Wirkkala. Pourriez-vous nous parler de cette exposition et de l’ouverture de l’archive de Tapio Wirkkala et de Rut Bryk au musée EMMA ?

J’ai été invité à travailler à la Fondation Wirkkala sur une exposition dont l’ouverture était prévue pour le centième anniversaire de Tapio Wirkkala, en 2015. Je connaissais déjà une grande partie de son œuvre, mais la possibilité de pénétrer en profondeur dans son archive, son univers et les lieux qui comptaient pour lui, comme la Laponie, a été une expérience très gratifiante. L’exposition se compose de deux volets : STILL et LIFE. STILL présente le travail artistique de Tapio Wirkkala : on y trouve des sculptures et des œuvres d’art qui témoignent de son habileté à travailler le bois et le verre, mais aussi des croquis et des exemples d’objets de design industriel. LIFE constitue au contraire un portrait plus intime de cet homme : c’est ici que l’on retrouve quelques-uns de ses effets personnels, comme des outils, un appareil photo, des prototypes et des objets de son quotidien. Le nombre des objets exposés dans STILL/LIFE s’élève à près de quatre cents.

Interview de Blaire Dessent