Design Indaba

Design Indaba n’est pas seulement la plus grande conférence au monde consacrée au design. Organisée tous les ans au Cap, elle fête cette année ses 23 ans d’existence. Si elle offre aux esprits du monde entier l’occasion de se rassembler pour échanger, c’est bien lorsque le groupe de réflexion se transforme en groupe d’action que la magie de l’évènement opère. Sa devise, « améliorer le monde par la création », enjoint tous les engagés, de l’architecte superstar au jeune diplômé, à œuvrer au changement social. Pour Ravi Niadoo, son fondateur, c’est chez soi que les actions ont la plus grande résonnance. « Design Indaba est partie de zéro pour encourager les créateurs de la nouvelle démocratie sud-africaine, explique-t-il. Nous aspirons à être utiles, à répondre aux défis et aux besoins que la ville rencontre. Nous souhaitons également ériger notre plateforme en exemple pour présenter au monde le meilleur visage de notre ville et de notre pays. Nous agissons en qualité de messagers culturels, créatifs et commerciaux. Représenter notre ville est pour nous un grand honneur. »

L’entreprise de Ravi Niadoo, Interactive Media, a contribué à la campagne marketing en faveur de l’organisation en Afrique du Sud de la Coupe du monde FIFA 2010. Ravi Niadoo a joué un rôle central dans la récente ouverture du Musée Zeitz d’art contemporain d’Afrique en convainquant le designer britannique Thomas Heatherwick de prendre en charge le projet. Design Indaba a également dévoilé l’année dernière le monument Arch for Arch, créé en hommage à l’archevêque Desmond Tutu. Imaginée conjointement par Design Indaba, le cabinet norvégien Snøhetta et le cabinet sud-africain Local Studio, cette structure en bois trône désormais au milieu d’un nouvel espace public au Cap, près de la Cathédrale Saint-Georges. Une structure similaire orne également le site de Constitution Hill, à Johannesburg.

La dernière édition de Design Indaba s’est tenue en février de cette année et a accueilli des géants comme Neri Oxman, Tom Dixon et Es Devlin, ainsi qu’un éventail nourri de conférenciers, artistes et exposants africains. La créatrice de mode égyptienne Amna Elshandaweely dessine ses collections en réponse à de graves questions d’identité, de race et de libertés individuelles. Sa dernière création, intitulée Once On A Wall, part d’une collaboration avec des artistes graffeurs d’Égypte, d'Afrique du Sud et du Soudan. « Je suis curieuse de connaître les messages que ces artistes véhiculent au sujet de leur société », explique-t-elle. « Je tiens à rappeler aux jeunes tout le pouvoir qu’ils tiennent entre leurs mains et à leur dire de ne pas perdre espoir. »

Les idées présentées par Ini Archibong, basé en Suisse, témoignent de son éducation religieuse et de sa passion pour la mythologie grecque et la littérature fantastique. Il puise son inspiration dans ses rêves et imagine des objets empreints de joie spirituelle. Les produits finis, entièrement réalisés à la main, sont d’une essence quasi aérienne, des dessus de table en marbre aux canapés imprimés et luminaires en verre soufflé. « Je souhaite que tout le monde profite de mes talents, affirme-t-il. Ne cessez jamais de croire en votre propre pouvoir et enfilez le costume du héros. »

Le concours des plus beaux objets sud-africains organisé par Design Indaba nous pousse à appréhender de nouvelles notions du beau, renvoyant non seulement au goût, mais prenant aussi en considération l’impact économique, la facilité d’utilisation et la durabilité. Par vote du public, la lampe à suspension Tutu 2.0 de Thabisa Mjo a remporté l’édition 2018. Cette jeune designer s’est inspirée de la jupe à volants Xibelani portée par les femmes tsonga et de son homologue occidental, le tutu de ballerine classique, pour dessiner cette magnifique suspension en laine incrustée de perles. « Je cible toujours en premier lieu ceux dont la culture est exprimée dans mes créations », explique-elle. « C’est toujours un moment extraordinaire quand une personne se reconnaît dans l’un de mes objets ».

Par: Helen Jennings